Fotovoltinė (PV) technologija – tai atsinaujinančiosios energijos sistemos rūšis, kuri saulės šviesą paverčia elektros energija, naudodama puslaidininkines medžiagas ir gamindama elektros energiją tiesiogiai iš saulės spinduliuotės. Ji veikia konvertuodama saulės energijos fotonus į nuolatinės srovės (DC) elektros energiją, kuri vėliau gali būti paverčiama į kintamąją srovę (AC). Fotovoltiniai elementai, dar vadinami saulės elementais, yra sudaryti iš puslaidininkinių medžiagų, pavyzdžiui, silicio, ir veikiami šviesos sukuria elektrinį lauką. Kai saulės spinduliuotė pasiekia fotovoltinį elementą, jis gamina elektros energiją, kurią galima naudoti įvairioms reikmėms.
Yra keletas fotovoltinių elementų tipų, kurių kiekvienas turi savų privalumų ir trūkumų. Monokristalinio silicio elementai yra efektyviausias fotovoltinių elementų tipas, tačiau jie taip pat yra brangiausi. Polikristalinis silicis yra dar vienas paplitęs saulės elementų tipas, kuris paprastai yra pigesnis už monokristalinius elementus. Kitos elementų medžiagos yra plonasluoksnis amorfinis silicis, kadmio telūridas ir vario indžio galio selenidai. Fotovoltinės sistemos efektyvumui įtakos turi keletas veiksnių, įskaitant naudojamų saulės kolektorių tipą, jų įrengimo kampą, saulės šviesos kiekį ir temperatūrą. Sistemos vieta ir dydis taip pat turi įtakos jos efektyvumui. Be to, renkantis fotovoltinę sistemą reikėtų atsižvelgti į baterijų, naudojamų sistemos pagamintai energijai kaupti, tipą ir kokybę.
Fotovoltinės sistemos techninės priežiūros reikalavimai priklauso nuo sistemos tipo ir dydžio, taip pat nuo jos vietos ir klimato sąlygų. Paprastai, norint užtikrinti optimalų sistemos veikimą, būtina reguliariai valyti ir tikrinti saulės kolektorius, o tokius komponentus, kaip akumuliatoriai, reikėtų reguliariai tikrinti, ar jie tinkamai veikia. Be to, svarbu užtikrinti, kad sistema būtų tinkamai sujungta ir prijungta, kad nekiltų jokių pavojų saugumui.
Nepaisant daugybės privalumų, saulės energija vis dėlto turi ir galimų trūkumų. Saulės kolektoriams įrengti reikia daug vietos, o tai gali būti problema vietovėse, kuriose yra mažai vietos arba tankiai apgyvendinti miestai. Be to, saulės energiją galima naudoti tik dieną, todėl alternatyvų energijos šaltinį reikia naudoti naktį arba tais laikotarpiais, kai saulės šviesos yra mažai.
Fotovoltinė technologija yra daug žadanti atsinaujinančiosios energijos alternatyva, teikianti daug naudos aplinkai ir ekonomikai. Tobulėjant technologijoms ir tobulėjant efektyvesnėms sistemoms, saulės energija tapo vis labiau prieinama ir įperkama tiek gyvenamiesiems, tiek komerciniams poreikiams. Kadangi informuotumas apie saulės energijos privalumus ir potencialą vis didėja, tikimasi, kad artimiausiais metais ši atsinaujinančiosios energijos forma taps dar populiaresnė.
